Catania al cinema con Nino Martoglio

Nel quadro delle celebrazioni per il centesimo della morte di Nino Martoglio (Belpasso 1870 - Catania 1921) organizzate dal Comitato Nazionale - appositamente costituitosi e riconosciuto dal Ministro per i beni e le attività culturali per il turismo - a partire dal 28 ottobre, a cura del critico cinematografico e storico del cinema Franco La Magna, presso il Palazzo della Cultura di Catania, saranno proiettati quattro film tratti dalle opere teatrali del drammaturgo siciliano, precedute da una conferenza dello stesso La Magna, con lettura delle attrici Fiorenza Bargagallo e Marta Limoli.

Il rapporto tra Nino Martoglio e il cinema italiano s’avvia pressoché contestualmente alla nascita della “settima arte”(1895), in particolare dal momento in cui il “belpassese” - che tornato a terra dopo quattro anni d’errabonda vita marina dalle colonne della rivista satirico-politico-letteraria “il D’Artagnan” (da lui fondata nel 1889), a dimostrazione d’un fulminante e fatale interesse - annuncia nel dicembre del 1896 alla cittadinanza etnea l’arrivo a Catania della “strabiliante meraviglia”, il cinematografo, tampinando amorevolemente le proiezioni che si svolgono a Palazzo Comunale e al numero 139 di via Etnea (Palazzo Tezzano)1. Subito innamoratosi del cinema il drammaturgo siciliano diviene collaboratore della romana Cines (1913), la maggiore casa cinematografica italiana del periodo muto, dapprima come soggettista e successivamente in qualità metteur en scène dirigendo Il romanzo (1913), tratto da un suo soggetto, interprete la grande diva siciliana Pina Menichelli. Rientrato momentaneamente a Catania, dove falliscono le trattative di dirigere la costituenda “Etna Film” del catanese Alfredo Alonzo (il c.d. “re dello zolfo”, uno dei maggiori imprenditori europei e mondiali), dopo aver fondato sempre nel capoluogo etneo la “Morgana Films”, con la quale non riesce a girare un solo metro di pellicola, trasferitosi a Roma e rifondata nella capitale la “Morgana”, gira con la propria casa di produzione e in tandem con il socio Roberto Danesi due film, Il capitan Blanco (1914) e il mitico e mitizzato Sperduti nel buio (1914, tratto dal dramma del partenopeo Roberto Bracco (considerato “l’Ibsen di Piedigrotta”), interpretati entrambi da Giovanni Grasso e Virginia Balistrieri, quest’ultimo ritenuto dal grande teorico e critico del cinema siciliano Umberto Barbaro (nato ad Acireale) l’antesignano del neorealismo. A causa della morte prematura di Danesi, dirigerà da solo un terzo film, Teresa Raquin (sempre del 1914), tratto dal dramma di Emile Zola, interprete Giacinta Pezzana una delle grandi attrici del teatro italiano.